من المقرر أن ينفذ صاروخ "أريان ۶" رحلته الأولى في "الربع الثاني من سنة ۲۰۲۲" انطلاقاً من مركز كورو في غويانا الفرنسية، على ما أكدت وكالة الفضاء الأوروبية الثلاثاء خلال تدشينها قاعدة إطلاق المركبة المستقبلية في المركز.
وقال الرئيس التنفيذي للمركز الوطني لدراسات الفضاء خلال احتفال تدشين مجموعة الإطلاق الرابعة في مركز كورو بحضور ۱۵۰ شخصاً بينهم وزير ما وراء البحار الفرنسي سيباستيان لوكورنو إن الأولوية هي "الحفاظ على الجدول الزمني المقرر لسنة ۲۰۲۲".
وأنجز العمل في مجموعة الإطلاق بعد اشغال ضخمة استمرت ثماني سنوات وتأثرت وتيرتها بفعل جائحة كوفيد-۱۹.
وكان المجلس الوزاري لوكالة الفضاء الأوروبية قرر في الثاني من كانون الأول/ديسمبر ۲۰۱۴ إطلاق برنامج "أريان ۶" بتكلفة ۷۰۰ مليون يورو وتتولى تمويله ۱۳ من الدول الأعضاء.
وأوضح المركز الوطني لدراسات الفضاء أن قاعدة الإطلاق الجديدة ستساهم في "خفض تكاليف الإطلاق" مما يعزز "القدرة التنافسية لمنصات الإطلاق الأوروبية المستقبلية" ويوفر لأوروبا "الاستقلالية" في إطلاق رحلاتها الفضائية.
وشرح الرئيس التنفيذي لشركة "أريان سبايس" ستيفان إسرائيل أن أعمال التجميع والتحقق في مجموعة الإطلاق الرابعة تستلزم "عشرة ايام"، بينما تستغرق ۳۰ يوماً في الوقت الراهن، آملاً في أن أن تصل الوتيرة مستقبلاً إلى ۱۲ عملية إطلاق.
