قال رئيس الوزراء الباكستاني، شهباز شريف، إن باكستان في حاجة ماسة لتوليد كهرباء رخيصة حيث ارتفعت فاتورة استيراد الطاقة بشكل كبير لتصل إلى 27 مليار دولار.
وذكرت مصادر بأن شريف كان يلقي كلمة في حفل افتتاح مشروع تجديد الوحدتين الخامسة والسادسة من محطة سد «مانجلا» للطاقة الكهرومائية، الذي تم تنفيذه بدعم من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية.
وقال شريف: «لو تم بناء خزانات المياه في الوقت المحدد، لما ارتفعت فاتورة استيراد الطاقة في البلاد لتصل إلى 27 مليار دولار»، مشيراً إلى أن «جماعات الضغط والتكتلات ذات النفوذ» لم تسمح بأن يصبح بناء السدود وإطلاق مشاريع الطاقة الشمسية حقيقة واقعة.
وقال شريف إنه أيضاً في أعقاب الفيضانات الأخيرة التي ضربت البلاد، كانت السدود بالغة الأهمية للتخفيف من آثار تغير المناخ.
ووصف رئيس الوزراء مساعدة «الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية» في تجديد وحدات سد مانجلا بأنها «مثال رائع على التعاون» بين باكستان والولايات المتحدة.
وأشاد شريف بالمنحة القيمة التي تبلغ 150 مليون دولار والتي قدمتها الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية إلى جانب الدعم المالي الذي قدمته وكالة التنمية الفرنسية بقيمة 90 مليون يورو، إلى جانب تعهد آخر بقيمة 65 مليون يورو.
وقال إن هيئة تنمية المياه والطاقة في باكستان ساهمت بمبلغ 178 مليون دولار (20 مليار روبية باكستانية) من مواردها الخاصة.
وقال شهباز شريف إن الصداقة القائمة منذ 75 عاماً، والعلاقات الثنائية بين باكستان والولايات المتحدة تعززت بشكل أكبر على مستويات التجارة والاستثمار.
